Sacramento, California, 10 de agosto de 2026. Miles de inmigrantes que enfrentan procesos de deportación en Estados Unidos están llegando a los tribunales sin representación legal, una situación que organizaciones de asistencia jurídica consideran especialmente preocupante bajo el actual sistema migratorio.
Un programa de abogados voluntarios en California está intentando cubrir parte de esa necesidad ofreciendo orientación a personas que no pueden pagar un abogado privado y que tampoco han conseguido representación gratuita.
La situación es especialmente compleja porque, a diferencia de los procesos penales, los inmigrantes que enfrentan un procedimiento ante un tribunal migratorio no tienen garantizado el derecho a un abogado proporcionado por el Estado.
Según un análisis citado por Associated Press, aproximadamente 3,2 millones de casos de deportación están pendientes actualmente en los tribunales migratorios estadounidenses y en el 52 % de ellos las personas no cuentan con abogado.
La diferencia que puede marcar la asistencia legal también aparece reflejada en los datos. Un estudio del Congressional Research Service encontró que solo el 19 % de las personas sin abogado lograron obtener asilo u otra vía para permanecer en Estados Unidos, frente al 47 % de quienes sí contaron con representación.
Los abogados voluntarios ayudan a los inmigrantes a comprender documentos, preparar solicitudes de asilo, organizar pruebas y conocer los procedimientos que deben cumplir antes de una audiencia.
La falta de representación también está generando preocupación por posibles estafas. Algunos inmigrantes han pagado miles de dólares a personas que se presentaron como abogados y que posteriormente no realizaron el trabajo prometido.
En los tribunales de California, organizaciones comunitarias están intentando llenar ese vacío mediante programas como el denominado “Attorney of the Day”, que proporciona orientación puntual a personas que llegan solas a sus audiencias.
El fenómeno afecta especialmente a comunidades latinoamericanas, que representan una parte importante de las personas que atraviesan actualmente el sistema migratorio estadounidense. La asistencia legal puede convertirse en un factor decisivo para que una persona comprenda sus opciones y pueda presentar correctamente su caso.
Fuente: Associated Press
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