Estados Unidos decidió reanudar la importación de productos de azúcar de Central Romana, una de las principales empresas azucareras de República Dominicana, después de mantener durante años restricciones comerciales relacionadas con denuncias sobre las condiciones laborales de trabajadores del sector.
La decisión vuelve a poner el caso bajo atención internacional.Central Romana tiene un enorme peso económico en la región oriental dominicana y genera miles de empleos. Sus operaciones incluyen plantaciones de caña, producción de azúcar y comunidades agrícolas conocidas como bateyes, donde viven trabajadores y sus familias.
El caso tiene una dimensión particularmente sensible para la población latina porque una parte importante de la fuerza laboral vinculada históricamente a la industria azucarera dominicana está integrada por trabajadores haitianos y personas de ascendencia haitiana.
Durante años, organizaciones defensoras de derechos laborales han denunciado situaciones de vulnerabilidad relacionadas con documentación, salarios y condiciones de vivienda.
La controversia comenzó a escalar en 2022, cuando la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) bloqueó la entrada del azúcar producido por Central Romana después de identificar cinco indicadores asociados al trabajo forzoso: abuso de vulnerabilidad, aislamiento, retención de salarios, condiciones abusivas y jornadas excesivas.Central Romana rechazó entonces las acusaciones y sostuvo que durante décadas había realizado importantes inversiones para mejorar las condiciones de vida de sus empleados, incluyendo programas de salud, educación, vivienda y alimentación.
La compañía también ha defendido públicamente sus prácticas laborales.La relación entre Washington y la empresa, sin embargo, ha cambiado con el tiempo. En diciembre de 2025, la embajadora estadounidense en República Dominicana, Leah Campos, visitó las instalaciones de Central Romana acompañada por representantes de la CBP y del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Durante la visita recorrió el ingenio y comunidades agrícolas de la compañía.La reapertura del mercado estadounidense representa un alivio comercial importante para la empresa y para el sector azucarero dominicano.
Pero también plantea una pregunta sobre qué condiciones fueron consideradas suficientes por Washington para modificar su posición anterior y permitir nuevamente el ingreso de estos productos.
Para los trabajadores, especialmente aquellos de origen haitiano que históricamente han ocupado numerosos puestos en la industria de la caña, el debate va más allá del comercio internacional. Organizaciones defensoras de los derechos laborales han insistido en que cualquier mejora debe traducirse en salarios adecuados, viviendas dignas, acceso a servicios básicos y protección frente a posibles abusos o represalias.
La decisión estadounidense abre así una nueva etapa para Central Romana y para la industria azucarera dominicana. El desafío será demostrar que la reapertura comercial puede ir acompañada de condiciones laborales cada vez más sólidas y de mayores garantías para una población trabajadora que durante décadas ha estado en el centro de uno de los debates sociales más delicados del Caribe.
Fuente: La Jornada.
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