Por: Ulysses Maldonado
Han llegado los cambios a finales de Octubre para una de las iconicas y principales vias londinense.
El principal gestor de la iniciativa es el actual Alcalde de Londres, Sadiq Khan, junto con la corporación Oxford Street Development Corporation (OSDC).
La Oxford Street Development Corporation (OSDC), dirigida por una junta compuesta tanto por figuras políticas como por líderes empresariales, quiere que la calle quede libre de vehículos para finales de octubre.
Antes de que eso ocurra, TfL-Transport for London- debe llevar a cabo mejoras y reajustes en la vía pública, lo que incluye modificar el sentido de la circulación en algunas calles y reubicar paradas de autobús.
Según información de TfL ya han comenzado las obras para preparar Oxford Street con el fin de que quede libre de tráfico entre Orchard Street y Great Portland Street para finales de octubre de 2026. Estos trabajos se llevan a cabo en las zonas de Oxford Street, Regent Street, Bond Street y Great Portland Street.
Las modificaciones en la configuración vial de la zona incluyen cierres temporales de carreteras, restricciones de carriles, desvíos y cambios en la organización del estacionamiento.
Si bien algunas obras se realizarán durante el día, siempre que sea posible se llevarán a cabo en horario nocturno y se coordinarán con otros trabajos en la zona para minimizar las molestias.
Los servicios de metro y tren en la zona seguirán funcionando con normalidad.
No obstante, esta etapa inicial servirá como «fase de transición» para solventar posibles problemas mientras se define el futuro a largo plazo de la calle comercial más transitada del Reino Unido.
La peatonalización cuenta con detractores, concretamente el ayuntamiento —actualmente dirigido por los conservadores—, que sostiene que los planes aumentarán la contaminación en las zonas circundantes y provocarán atascos en otros lugares.
Tras las reticencias mostradas por los residentes y el Ayuntamiento de Westminster, el alcalde de Londres encomendó la gestión del nuevo programa a la OSDC.
El mes pasado, la OSDC asumió la responsabilidad de la planificación. A partir de ahora, dicha autoridad —y no el ayuntamiento— evaluará todas las solicitudes, desde proyectos de reurbanización hasta modificaciones en las fachadas de los comercios.
En su sitio web, la OSDC promete una Oxford Street «más eficiente y ecológica, con espacios destinados a eventos, descanso, ocio y actividades dinámicas, además de la oferta comercial».
Además de los nuevos espacios públicos resultantes de la peatonalización, el proyecto contempla la creación de dos nuevas plazas públicas, si bien aún no se han revelado sus ubicaciones exactas.
Durante la fase de pruebas inicial, se solicitará la opinión de visitantes y comerciantes hasta que los cambios se consoliden de forma permanente en 2027.
¿Qué parte de Oxford Street se peatonalizará?
En la fase inicial, se restringirá el acceso de vehículos a todo el tramo comprendido entre Selfridges —cerca del extremo de Marble Arch— y Great Portland Street, justo al este de Oxford Circus.
Esto incluye el propio Oxford Circus, donde Oxford Street se cruza con Regent Street, una vía también muy transitada pero más ancha.
No solo se prohibirá la circulación de automóviles por esta arteria comercial, sino que también se desviarán las diez líneas de autobús que operan en la calle para evitar dicho tramo.
Habrá algunas excepciones: los servicios de emergencia seguirán teniendo acceso a todas las zonas de la calle.
Se permitirá la entrada de vehículos de servicio, como camiones de reparto, entre la medianoche y las 7:00 a. m.
La calle ya ha sido peatonalizada durante breves periodos anteriormente, pero esta vez marcará el inicio de su peatonalización permanente. Sadiq Khan visualiza su transformación en una «plaza peatonal» y desea que sea un espacio capaz de «albergar eventos de talla mundial —desde deportes hasta cultura y moda—, así como nuevas y atractivas experiencias comerciales y de ocio».
¿Qué tramos de Oxford Street se peatonalizarán?
Para empezar, el tramo de 0,9 km situado entre Orchard Street (junto a Selfridges) y Great Portland Street será la única zona donde se prohibirá la circulación de vehículos. Esto incluye el concurrido cruce de Oxford Circus, donde se encuentran Oxford Street y Regent Street.
Los vehículos podrán seguir cruzando por Duke Street (solo en dirección norte), Davies Street, Stratford Place, Vere Street, New Bond Street (solo en dirección sur), Holles Street y Harewood Place (solo en dirección norte).
Se mantendrá el acceso para vehículos de emergencia, así como para los servicios de limpieza viaria y recogida de residuos en horarios específicos del día.
¿Qué pasará con las actuales rutas de autobuses?
No se permitirá que los autobuses circulen por la zona peatonal y deberán ser desviados. Las líneas de autobús afectadas por el cierre serán la 7, 94, 98, 139 y 390, así como la N7, N98, N113, N137 y N207. A continuación, se muestran los mapas de los desvíos propuestos.
Los autobuses se reincorporarán a Oxford Street a la altura de Great Titchfield Street, al otro lado de Oxford Circus, a excepción de la línea 139, que continuará su recorrido por Regent Street.
Los pasajeros deberán caminar una distancia adicional de entre 100 y 200 metros aproximadamente hasta las nuevas paradas de autobús.
¿Se prohibirán las bicicletas?
Sí. No se permitirá circular en bicicleta por el tramo peatonal de Oxford Street. Las bicicletas se desviarán por calles adyacentes, como Wigmore Street, Henrietta Place o Margaret Street.
Antecedentes y propuestas iniciales
El inicio del debate (2017): El alcalde de Londres, Sadiq Khan, propuso por primera vez cerrar al tráfico la famosa avenida comercial.
El rechazo inicial: El ayuntamiento de Westminster (Westminster City Council) bloqueó el plan original por temor a los atascos en calles vecinas.
Años de desacuerdo: Diferentes administraciones locales y políticas discutieron el proyecto sin llegar a un acuerdo definitivo durante años.
Y finalmente se dio Luz verde (Febrero de 2026),tras una nueva consulta pública con apoyo mayoritario, el alcalde Sadiq Khan firmó la directiva para aprobar el cierre al tráfico.
El alcalde de Londres,en su momento dijo estar encantado de seguir adelante con la visión de transformar Oxford Street en un espacio urbano líder en el mundo para las compras, el ocio y los eventos al aire libre.
Tras la consulta detallada de TfL,se ha tomado la decisión de seguir adelante con estos cambios en la calle comercial más importante del país,manifesto el líder londinense.
Más de 2700 personas dieron su opinión al respecto, y la mayoría se mostró totalmente a favor de los planes para eliminar los coches. Los comercios de Oxford Street, entre los que se encuentran IKEA y Selfridges, también se mostraron de acuerdo con la idea.
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